母親節(jié)作為一個感謝母親的節(jié)日，早出現(xiàn)在古希臘，時間是每年的一月八日，而在美國、加拿大和一些其他國家，則是每年5月的第二個星期天，其他一些國家的日期也并不一樣（參見下面“世界各國慶祝母親節(jié)的時間都不盡相同”）。母親們在這一天通常會收到禮物。康乃馨被視為獻(xiàn)給母親的花。而我國的母親花是萱草花，又叫忘憂草。

    節(jié)日起源于古希臘。在這一天，古希臘人向希臘眾神之母赫拉致敬。到古羅馬時，這些活動的規(guī)模就變得更大，慶祝盛況往往持續(xù)達(dá)三天之久。當(dāng)然，古時人們對女神的崇拜只不過是一種迷信，它同今天人們對母性的尊敬是大不相同的。在17世紀(jì)中葉，母親節(jié)流傳到英國，英國人把封齋期的第四個星期天作為母親節(jié)。在這一天里，出門在外的年青人將回到家中，給他們的母親帶上一些小禮物。
    現(xiàn)代的母親節(jié)起源于美國，由安娜·賈維斯（Anna Jarvis,1864－1948年）發(fā)起，她終身未婚，一直陪伴在母親身邊。安娜·賈維斯的母親心地善良，極富同情心，她提出應(yīng)設(shè)立一個紀(jì)念日來紀(jì)念默默無聞做出奉獻(xiàn)的母親們，可是這個愿望尚未實現(xiàn)她就逝世了。她的女兒安娜·賈維斯于1907年開始舉辦活動，申請將母親節(jié)成為一個法定節(jié)日。節(jié)日于 1908年5月10日在美國的西弗吉尼亞和賓夕法尼亞州正式開始。她曾親自在教堂中安排儀式，組織活動，同時要求前來參加者胸前要佩戴白色的石竹花。這一活動，曾引起了不少人的關(guān)注和興趣。翌年，便有更多的教堂紛紛組織同樣的活動。

    1911年，慶祝母親節(jié)的活動已經(jīng)開展得非常廣泛，不僅席卷美利堅合眾國的每一個州，而且連加拿大、墨西哥和南美的一些國家也都開始慶祝這個節(jié)日。美利堅合眾國人還把宣傳母親節(jié)的傳單用十種不同文字印發(fā)到各國去，以便擴大影響。此后幾年中，慶祝母親節(jié)運動的熱潮有增無已。1912年，美利堅合眾國專門成立了母親節(jié)國際協(xié)會。1913年5月，美利堅合眾國眾議院一致通過決議，號召總統(tǒng)以及內(nèi)閣、參眾兩院和聯(lián)邦政府的一切官員一律在母親節(jié)佩戴白色石竹花。1914年，美利堅合眾國國會正式命名5月的第二個星期日為母親節(jié)，并要求總統(tǒng)發(fā)布宣言，號召政府官員在所有的公共建筑物上懸掛國旗。緊接著，威爾遜總統(tǒng)昭告全國公民也在自己的住宅上掛國旗以表達(dá)人們對美利堅合眾國全體母親的熱愛和尊敬。此后美利堅合眾國總統(tǒng)每年都要發(fā)表一篇內(nèi)容相同的宣言。

    1913年，美國國會確定將每年5月的第二個星期日作為法定的母親節(jié)，并規(guī)定這一天家家戶戶都要懸掛國旗，表達(dá)對母親的尊敬。而安娜·賈維斯的母親生前愛的康乃馨也就成了母親節(jié)的象征^[2]

    母親節(jié)在中國的發(fā)展

    母親節(jié)是在中國港澳臺地區(qū)流行起來之后才進(jìn)入大陸的,名貴的珠寶,象征母愛的康乃馨,特制的愛心甜點,精致的手工賀卡等,成為人們向母親敬獻(xiàn)愛意的禮物.20世紀(jì)80年代,母親節(jié)逐漸被中國內(nèi)地的民眾所接受.從1988年開始,中國南方的廣州等一些城市開始舉辦母親節(jié)的慶祝活動,并把評選"好母親"作為內(nèi)容之一. 20世紀(jì)末,這一節(jié)日在中國大陸各地日益推廣開來.在每年5月的第二個星期日,中國人和世界其他國家的人們一道以各種各樣的方式表達(dá)對母親養(yǎng)育之恩的感謝.

    當(dāng)然,中國人的母親節(jié)更有中國味道.中國人以自己特有的方式表達(dá)濃濃的親情.在母親節(jié)這一天,人們會送給母親鮮花,蛋糕,親手烹制的飯菜等等禮物.從小就孝敬父母的中國兒童會嘗試著為母親做飯,洗臉,化妝,演奏音樂,繪制圖畫,讓母親們快樂地過節(jié).人們在這一天除了孝敬自己的生身母親之外,還會以慈善募捐,志愿服務(wù)的方式向更多的母親回報親情.

    在母親節(jié)這天,中國的母親們會舉行廚藝比賽,時裝秀等活動來慶祝自己的節(jié)日.各地會舉辦各種各樣的活動,如組織母親們旅游,評選優(yōu)秀母親等.

    敬重母親,弘揚母愛的母親節(jié),在中國已成為一個約定俗成的節(jié)日.

    在胸前佩戴石竹花．顏色是有講究的。那些母親已經(jīng)去世的人仍然佩戴白色石竹花，而母親健在的人則佩戴紅色石竹花。這一天，人們總要想方設(shè)法使母親愉快地度過節(jié)日，感謝和補償她們一年的辛勤勞動。普通的方式是向母親贈送母親節(jié)卡片和禮物。節(jié)日里，每個母親都會滿懷喜悅的心情，接受孩子們和丈夫贈送的玫瑰花或其他花束、糖果、書和紀(jì)念品，特別是當(dāng)她們收到小孩子們自己動手制作的上面用蠟筆稚氣地寫著“媽媽，我愛你”的字樣的卡片時，更會感到格外自豪和欣慰。但珍貴、優(yōu)厚的禮物還是把她們從日常的家務(wù)勞動中解放出來，輕松地休息一整天。這一天，許多家庭都由丈夫和孩子們把全部家務(wù)活包下來，母親不必做飯，不必洗盤刷碗，也不必洗衣服。不少家庭還有侍候母親在床上吃早飯的慣例。

    母親節(jié)創(chuàng)立后，得到了全世界各國人民的支持。Amanm Jarvis在世時，設(shè)立母親節(jié)的國家已達(dá)43個。時至今日，歡慶這個節(jié)日的國家就更多了。母親節(jié)，已經(jīng)成了一個名副其實的國際性節(jié)日。按慣例，“國際母親節(jié)”被定在每年的5月11日舉行。雖然，有一些國家是在一年中不同的時節(jié)慶祝屬于他們的母親節(jié)，然而，包括我國在內(nèi)的多數(shù)國家，如丹麥、芬蘭、意大利、土耳其、澳大利亞和比利時等等，都是在5月的第二個星期日慶祝母親節(jié)的。